백내장이란

눈으로 들어온 빛을 굴절시켜서 초점을 만들어 주는 카메라 렌즈 같은 역할을 하는 수정체에 혼탁이 생기면서 잘 안보이게 되는 질환입니다. 나이가 들면서 수정체가 딱딱해지고 혼탁하게 변하는 것이 주요 원인입니다. 이외에도 당뇨, 눈 속 염증, 외상 등에 의해 생길 수 있습니다. 태어나면서부터 수정체가 혼탁되어 있는 선천성 백내장, 스테로이드 약물 남용으로 발생하는 약물 유발 백내장 등도 있습니다.

혼탁해진 수정체가 빛을 산란시켜 정확한 초점이 맺히지 못해 시력에 이상을 느끼게 됩니다.

• 시력이 떨어진다, 뿌옇다, 안개가 낀 듯 침침하다.
• 이중으로 보인다.
• 밝은 환경에서 더 안 보일 수 있다.

아직 백내장을 치료하는 약물은 없습니다. 백내장이 있어도 시력이 좋고 불편감이 심하지 않으면 백내장의 진행을 늦추는 안약을 점안하며 경과를 지켜볼 수 있습니다. 그러다가 어느 정도 진행하여 환자가 불편감을 느낄 때 혼탁한 수정체를 제거하고 인공수정체를 삽입하는 수술을 시행하게 됩니다. 백내장의 완전한 치료는 수술입니다.